Galaxien
Das beobachtbare Universum enthält schätzungsweise 2 Billionen Galaxien, jede mit Hunderten von Milliarden Sternen.
🌌 Die Milchstraße
Unsere Galaxie ist eine Balkenspiralgalaxie mit etwa 100.000 Lichtjahren Durchmesser und 100–400 Milliarden Sternen. Die Sonne umkreist das galaktische Zentrum mit ~230 km/s und benötigt 225 Millionen Jahre für einen Umlauf (ein galaktisches Jahr). Sagittarius A* (4 Millionen Sonnenmassen) befindet sich im Zentrum.
🔭 Galaxientypen
Elliptische Galaxien sind glatt, strukturlos und enthalten meist alte Sterne. Spiralgalaxien (wie Milchstraße und Andromeda) haben Sternentstehungsarme. Irreguläre Galaxien haben keine definierte Form, oft durch Gravitationswechselwirkungen. Linsenförmige Galaxien liegen zwischen Spiral- und Elliptisch.
💥 Galaxienkollisionen
Die Andromeda-Galaxie nähert sich der Milchstraße mit 110 km/s und wird in etwa 4,5 Milliarden Jahren kollidieren. Trotz der Kollision sind einzelne Sterne so weit voneinander entfernt, dass fast keine direkt zusammenstoßen. Das Ergebnis wird wahrscheinlich eine riesige elliptische Galaxie sein – informell „Milkomeda" genannt.
🕸️ Galaxienhaufen
Galaxien gruppieren sich unter dem Einfluss der Gravitation. Die Lokale Gruppe enthält die Milchstraße, Andromeda und etwa 80 kleinere Galaxien. Sie ist Teil des Virgo-Superhaufens, der wiederum Teil des Laniakea-Superhaufens mit 520 Millionen Lichtjahren Ausdehnung und 100.000 Galaxien ist.
🌐 Großräumige Struktur
Im größten Maßstab bilden Galaxien ein kosmisches Netz aus Filamenten, Blättern und Leerräumen. An den Filamenten entlang reihen sich Galaxienhaufen; zwischen ihnen liegen riesige leere Voids. Die Sloan Great Wall, eine Superstruktur aus Galaxien, erstreckt sich über 1,37 Milliarden Lichtjahre.
🔥 Aktive Galaxienkerne
Manche Galaxien haben extrem leuchtende Zentren, gespeist durch Materie, die in ein supermassives Schwarzes Loch fällt. Quasare sind die leistungsstärksten und über Milliarden von Lichtjahren sichtbar. Der leuchtstärkste bekannte Quasar überstrahlt unsere gesamte Galaxie um den Faktor 600 Billionen.