Die Moderne Ära (1990–Heute)
Die Welt nach dem Kalten Krieg versprach eine neue Ordnung. Was kam, war komplizierter, vernetzter und instabiler, als irgendjemand vorhergesagt hatte.
Der unipolare Moment (1991–2001)
Der Zusammenbruch der Sowjetunion ließ die USA als einzige Supermacht zurück. Kommentatoren verkündeten das „Ende der Geschichte". Die NATO expandierte ostwärts. Der Golfkrieg (1991) trieb den Irak aus Kuwait. Jugoslawien zerfiel in einer Reihe von Kriegen; Genozide in Bosnien und Ruanda zeigten, dass die UN Massenmord nicht verhindern konnten. Die Globalisierung beschleunigte sich.
Der 11. September und der Krieg gegen den Terror
Die Anschläge vom 11. September 2001 (2.996 Tote) lösten zwei Jahrzehnte des „Krieges gegen den Terror" aus. Afghanistan (2001–2021): Die Taliban wurden in Wochen gestürzt; der Krieg dauerte 20 Jahre und endete mit den Taliban wieder an der Macht. Irak (2003): Die auf falschen Geheimdienstinformationen beruhende Invasion tötete 100.000–600.000 Iraker, destabilisierte die Region und kostete 2 Billionen Dollar.
Der Aufstieg Chinas
Chinas BIP wuchs von 1,2 Billionen Dollar im Jahr 2000 auf 18 Billionen Dollar im Jahr 2024 – das schnellste Wachstum einer Großwirtschaft der Geschichte. 800 Millionen Menschen wurden aus der Armut befreit. China wurde zum weltgrößten Hersteller, größten Exporteur und größten CO₂-Emittenten. Unter Xi Jinping (seit 2012) ist China autoritärer nach innen und assertiver nach außen geworden. Die US-China-Rivalität ist der bestimmende geopolitische Wettbewerb des 21. Jahrhunderts.
Die Finanzkrise 2008
Der Zusammenbruch des US-Immobilienmarktes löste die schlimmste globale Finanzkrise seit der Großen Depression aus. Lehman Brothers scheiterte. Der weltweite Handel brach in einem Jahr um 12% ein. Regierungen gaben Billionen für Rettungspakete aus. Die politischen Folgen waren tiefgreifend: Sparpolitik in Europa befeuerte populistische Bewegungen, die Tea Party in den USA und trug letztlich zur Wahl Donald Trumps 2016 und zum Brexit bei.
Der Arabische Frühling und seine Folgen
2010–2011 erfassten Massenproteste die arabische Welt: Tunesien, Ägypten, Libyen, Syrien, Bahrain, Jemen. Ben Ali und Mubarak stürzten. Libyen versank nach dem NATO-Eingreifen in Bürgerkrieg. Syrien wurde der zerstörerischste Konflikt des Jahrhunderts: 500.000+ Tote, 6 Millionen Flüchtlinge. 5,5 Millionen syrische Flüchtlinge veränderten dauerhaft die europäische Politik.
Nuklearthemen in der Moderne
Nordkorea testete 2006 sein erstes Nukleargerät und verfügt nun über geschätzte 40–50 Sprengköpfe. Russland setzte seine Teilnahme am New-START-Vertrag (2023) während des Ukraine-Kriegs aus. Das nukleare Nichtverbreitungsregime steht unter mehr Druck als zu irgendeinem Zeitpunkt seit dem Kalten Krieg.